Dix ans de partenariat renforcé UE–Kazakhstan : une décennie de coopération stratégique
Le Kazakhstan célèbre sa fête nationale le 25 octobre, et cette année, le Kazakhstan et l’Union européenne célèbrent le dixième anniversaire de la signature de l’Accord de partenariat et de coopération renforcé (EPCA), conclu en décembre 2015. L’EPCA a établi une base juridique approfondie pour les relations entre l’UE et le Kazakhstan.
Depuis lors, le Kazakhstan est devenu le partenaire le plus solide de l’UE dans la région. L’Union européenne a confirmé que le Kazakhstan avait démontré, à travers de nombreuses actions, qu’il est un partenaire indispensable pour l’Europe. En effet, le partenariat avec l’UE demeure l’une des pierres angulaires de la politique étrangère du Kazakhstan. L’Accord de partenariat et de coopération renforcé (EPCA) constitue la base des relations bilatérales UE–Kazakhstan, en offrant un cadre juridique pour la coopération dans 29 secteurs.
Le partenariat croissant entre le Kazakhstan et l’Union européenne couvre de nombreux domaines — de la transformation numérique et du développement des infrastructures au transport, à l’éducation et à l’investissement.
C’est pourquoi, en juin 2025, le Kazakhstan et l’Union européenne ont réaffirmé leur engagement à approfondir leurs liens stratégiques lors de la 22ᵉ réunion du Comité de coopération Kazakhstan–UE dans sa configuration politique (CCPC). La rencontre a eu lieu entre Luc Devigne, directeur général pour l’Europe et l’Asie centrale au Service européen pour l’action extérieure (SEAE), et Roman Vassilenko, ancien vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan.
Selon The Astana Times, « le dialogue s’est concentré sur l’évaluation de la dynamique actuelle et sur l’exploration de nouvelles perspectives dans les relations bilatérales, avec une attention particulière portée à la mise en œuvre effective de l’Accord de partenariat et de coopération renforcé (EPCA) entre le Kazakhstan, l’Union européenne et ses États membres. »
Pour la première fois, l’Union européenne a signé un tel accord avec un partenaire d’Asie centrale. L’EPCA permet à l’UE et à ses États membres d’approfondir et de renforcer la coopération avec le Kazakhstan dans des domaines clés tels que la promotion du commerce et de l’investissement mutuels, la coopération en matière de justice et d’affaires intérieures, la coopération économique et financière, l’énergie, les transports, l’environnement et le changement climatique, l’emploi et les affaires sociales, la culture, l’éducation et la recherche, selon le Service européen pour l’action extérieure.
Dix ans de partenariat solide, vingt-cinq ans de relations UE–Kazakhstan.
L’Union européenne (UE) et le Kazakhstan ont établi des relations économiques et commerciales étroites. L’UE demeure le premier investisseur étranger et le principal partenaire commercial du Kazakhstan, représentant 32,4 % de son commerce total selon les données officielles du SEAE. En 2024, les échanges bilatéraux ont atteint 48,7 milliards de dollars, soit une augmentation de 16,9 % par rapport à 2023 — avec des exportations totalisant 38,1 milliards de dollars et des importations de 10,6 milliards. Le commerce comprend d’importantes exportations de ressources énergétiques et des importations de machines et d’équipements, selon le Comité économique et social européen.
Le ministre des Affaires étrangères, Yermek Kosherbayev, a rencontré la cheffe de la délégation de l’Union européenne auprès de la République du Kazakhstan, l’ambassadrice Aleška Simkić, à l’occasion du 10ᵉ anniversaire du partenariat stratégique.
Plus de 3 000 entreprises affiliées à l’Europe opèrent désormais au Kazakhstan, dans des domaines variés tels que l’énergie, la fabrication, la finance, la logistique et la numérisation — allant de Shell et TotalEnergies à Siemens, Airbus et Schneider Electric. Depuis 2005, les investissements européens au Kazakhstan ont dépassé les 200 milliards de dollars.
Les matières premières critiques : un vecteur essentiel de la coopération entre le Kazakhstan et l’UE
Le 7 novembre 2022, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le Premier ministre du Kazakhstan, Alikhan Smailov, ont signé un Mémorandum d’entente (MoU) sur les partenariats stratégiques relatifs aux matières premières durables, aux batteries et aux chaînes de valeur de l’hydrogène renouvelable.
Ce jour-là, Ursula von der Leyen a déclaré :
« Un approvisionnement sûr et durable en matières premières, matériaux raffinés et hydrogène renouvelable est un élément clé pour construire une nouvelle base plus propre pour nos économies, en particulier alors que nous nous éloignons de notre dépendance aux combustibles fossiles. Ce partenariat avec le Kazakhstan montre l’engagement de l’Europe à travailler avec les pays partenaires sur nos engagements communs pour un avenir plus vert et plus résilient, conformément à la stratégie Global Gateway et aux objectifs du plan REPowerEU. Je tiens à remercier le Premier ministre Smailov du Kazakhstan pour ses efforts et me réjouis de notre coopération. »
Le partenariat s’articule autour de trois axes principaux :
• Une intégration économique et industrielle plus étroite dans les chaînes de valeur stratégiques des matières premières, des batteries et de l’hydrogène renouvelable ;
• Le renforcement de la résilience des chaînes d’approvisionnement en matières premières, batteries et hydrogène renouvelable ;
• Une coopération bilatérale accrue en matière de renforcement des capacités, de compétences et de recherche et innovation, selon la Commission européenne.
Le Kazakhstan joue en effet un rôle stratégique dans le domaine des matières premières critiques (CRM). Il possède 33 des 34 éléments identifiés dans l’Acte sur les matières premières critiques de la Commission européenne. Grâce à ses abondantes ressources minérales et à son fort potentiel en énergies renouvelables, le Kazakhstan est bien placé pour soutenir les efforts de l’Europe visant à renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement dans les secteurs des technologies propres.
Alors que la transition énergétique mondiale s’accélère, l’Union européenne intensifie ses efforts pour sécuriser l’approvisionnement en minéraux essentiels aux technologies vertes. Au cœur de cette stratégie se trouve le Kazakhstan, un pays d’Asie centrale riche en ressources, de plus en plus convoité par les puissances occidentales. L’UE a, par exemple, inscrit le gisement de graphite de Sarytogan, situé dans la région de Karaganda au Kazakhstan, sur la liste des initiatives stratégiques, selon le ministère de l’Industrie et de la Construction du pays.
Lors d’une série de réunions tenues à Bruxelles en décembre dernier, les représentants de l’UE et du gouvernement kazakh ont souligné l’importance croissante de leur coopération dans le domaine des matières premières stratégiques. Roman Vakulchuk, directeur du groupe de recherche sur le climat et l’énergie à l’Institut norvégien des affaires internationales (NUPI), a déclaré :
« Le Kazakhstan dispose d’une grande variété de réserves minérales. Ce qui rend le pays véritablement unique, c’est la proximité de différents minéraux à l’intérieur de son territoire. »
En réponse à cet intérêt croissant pour les minéraux rares, la Commission européenne a organisé la Semaine des matières premières à Bruxelles du 9 au 13 décembre 2024. Dans ce cadre, l’ambassade du Kazakhstan a accueilli deux réunions en raison du rôle crucial du pays dans l’extraction des matières premières. Les réserves du Kazakhstan sont estimées à 230 millions de tonnes, tandis que les réserves mondiales avoisinent 570 millions de tonnes. Le pays se classe cinquième au monde pour les réserves de zinc, huitième pour les réserves de minerai, et figure parmi les 20 premiers pays pour les réserves prouvées de cuivre, de cadmium et de bauxite.
Les dispositions commerciales et économiques de l’EPCA
Les dispositions commerciales et économiques de l’EPCA visent à garantir un meilleur environnement réglementaire pour les entreprises européennes et kazakhes dans différents domaines : le commerce des services, les matières premières et l’énergie, ainsi que les droits de propriété intellectuelle.
La coopération dans le domaine de l’énergie
Le Kazakhstan continue d’attirer l’attention en raison de ses ressources naturelles. Le pays regorge de pétrole, de gaz naturel, de charbon, de métaux et d’uranium (représentant 40 % des réserves mondiales). C’est la puissance économique de la région, concentrant à elle seule les deux tiers du PIB d’Asie centrale, comme le souligne le programme d’ARTE Asie centrale : au carrefour des mondes, qui note que le Kazakhstan développe activement ses partenariats et multiplie les accords internationaux tout en maintenant des relations équilibrées avec tous ses partenaires.
Le Kazakhstan est également le principal fournisseur d’uranium de l’UE, couvrant plus de 21 % de sa demande. De leur côté, les multinationales européennes sont fortement impliquées dans la production d’hydrocarbures du Kazakhstan. Les géants pétroliers et gaziers TotalEnergies (France), Shell (britannico-néerlandais) et Eni (Italie) détiennent ensemble un peu plus de 50 % des parts du champ pétrolier de Kashagan, chacun possédant 16,81 %. Eni détient également 29,25 % du champ de Karachaganak, tandis que Shell possède 50 % du champ d’Arman, entre autres.
La coopération dans le domaine de la transition verte
Les dialogues bilatéraux sur l’environnement et le changement climatique se déroulent dans le cadre du Sous-comité sur l’énergie, les transports, l’environnement et le changement climatique de l’EPCA.
La coopération dans le domaine des transports
La connectivité des transports est considérée comme l’une des priorités clés dans le cadre de l’approfondissement du partenariat multiforme entre le Kazakhstan et l’UE, selon l’ambassade du Kazakhstan à Bruxelles. Le Kazakhstan et l’UE ont positivement évalué leur coopération dans le cadre de l’initiative Global Gateway, y compris l’annonce faite par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en avril dernier, concernant l’allocation d’un paquet d’investissements de 12 milliards d’euros destiné à améliorer les infrastructures.
La connectivité occupe également une place centrale à leur agenda. La Route internationale de transport transcaspienne, ou « Corridor du Milieu », est de plus en plus considérée comme une voie terrestre viable reliant la Chine à l’Europe via le Kazakhstan, comme le rapporte Ismailov pour Times.ca (30 juillet 2025).
Conclusion
Dix ans après la signature de l’Accord de partenariat et de coopération renforcé, la relation UE–Kazakhstan s’impose comme un modèle de collaboration stratégique, économique et politique en Asie centrale. Fondé sur la confiance mutuelle, des objectifs partagés et une vision commune du développement durable, ce partenariat continue de s’étendre à de nouveaux domaines — des matières premières critiques et de l’énergie verte au transport et à l’innovation numérique. Alors que les deux parties se tournent vers la prochaine décennie, l’EPCA demeure la pierre angulaire d’une relation dynamique et tournée vers l’avenir, reliant l’Europe et l’Asie.
Bibliography
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