Ils possèdent déjà des jets, des châteaux, des groupes de luxe, des holdings tentaculaires. Pourtant, ils achètent aussi… des journaux. Non pas pour la rentabilité — Dieu sait que les médias ne s’achètent plus comme on achète des parts de LVMH — mais pour autre chose. Un parfum de légitimité. Une arme douce. Un miroir dans lequel se refléter, avec style.
Les milliardaires achètent les médias comme d’autres s’achètent une respectabilité.
C’est une tradition presque européenne, vieille comme les salons littéraires et les clubs de gentlemen. Quand l’argent a tout conquis, il ne reste que le verbe. Et quoi de plus raffiné que d’avoir à sa table un journal influent, un titre historique, une voix qu’on peut orienter sans jamais ordonner ? C’est l’élégance du pouvoir feutré.
Mais il y a aussi, derrière la cravate Hermès, une stratégie bien rodée. Posséder un média, c’est ne plus dépendre du récit des autres. C’est fabriquer son image, dicter les priorités, cadrer le débat — subtilement, bien sûr. Pas de censure brute, non. De l’influence par glissement : un éditorial opportun, un sujet évité, une nomination suggérée.
Le lecteur averti croit encore à l’indépendance. Le milliardaire, lui, sait que l’indépendance est un luxe que l’on finance ou que l’on freine.
Et puis, il y a le prestige. Dans un monde numérique, volatile, où l’argent change de forme chaque semaine, posséder Le Monde, Les Échos ou Paris Match, c’est s’inscrire dans la pierre du récit national. C’est entrer dans les coulisses de la République. C’est pouvoir appeler un rédacteur en chef par son prénom, non pour lui dicter une ligne, mais pour « évoquer les sensibilités du moment ».
Au fond, les médias sont les derniers bijoux d’influence que l’on s’offre une fois que tout le reste est déjà à soi.
Ils ne rapportent pas, mais ils parlent. Et dans les cercles du pouvoir, c’est bien souvent la seule chose qui compte encore.
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