L’industrie horlogère suisse traverse une période d’incertitude sans précédent. Entre droits de douane américains punitifs et affaiblissement de la demande chinoise, le secteur emblématique du pays alpin, troisième poste d’exportation nationale, se voit contraint de redessiner sa carte des marchés stratégiques. Dans ce contexte, Deloitte identifie désormais l’Inde et le Mexique comme des relais de croissance prometteurs, porteurs d’une dynamique nouvelle mais encore insuffisante pour compenser les pertes sur les marchés traditionnels.
Aux États-Unis, premier marché des horlogers suisses, les droits de douane de 39 % imposés par la Maison-Blanche depuis août 2024 pèsent lourdement sur la compétitivité des montres helvétiques. De l’autre côté du globe, la Chine, longtemps moteur de la croissance du secteur, voit ses importations fléchir : la chute du marché immobilier et le chômage des jeunes ont durablement freiné la demande.
Dans ce paysage mouvant, l’Inde et le Mexique apparaissent comme des oasis d’opportunité. La Suisse a signé un accord de libre-échange avec New Delhi, entré en vigueur le 1er octobre dernier, facilitant l’accès à un marché soutenu par une classe moyenne en pleine expansion. Le Mexique, déjà bénéficiaire d’un accord signé en 2021, a vu ses importations de montres suisses multipliées par cinq, confirmant son rôle de premier marché latino-américain pour le secteur.
Pour Karine Szegedi, partenaire chez Deloitte, ces marchés offrent un souffle nécessaire mais ne suffiront pas à compenser la dégradation des ventes sur les poids lourds que sont les États-Unis et la Chine. En 2024, les exportations horlogères suisses se chiffraient à 4,37 milliards de francs en Amérique du Nord, en hausse modérée, et à 2,05 milliards en Chine, en recul marqué. Par contraste, les chiffres du Mexique (337 millions) et de l’Inde (273,9 millions) restent encore modestes, même si leur croissance à deux chiffres révèle un potentiel prometteur.
L’horlogerie suisse, entre tradition et modernité, se trouve ainsi à un tournant : consolider ses bastions historiques tout en investissant des territoires en devenir. Entre finesse mécanique et stratégie commerciale, le secteur illustre à merveille ce mélange de précision et de prudence qui fait sa renommée. L’horlogerie, symbole du luxe mais aussi miroir des grandes mutations économiques mondiales, doit désormais conjuguer savoir-faire ancestral et audace géopolitique pour rester en tête du peloton.
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