L’ambassadeur Aidit Erkin a tracé un chemin « du renouveau national à la prospérité nationale », avant que Derya Soysal ne tourne l’attention de la salle vers neuf siècles en arrière — vers Yusuf Balasaguni, le sage médiéval dont la sagesse est revendiquée à la fois par les peuples kirghize, ouzbek et ouïghour comme leur propre héritage.
Bruxelles, 31 août 1991 – 2026
À la veille de la Fête nationale de la République kirghize, l’Ambassade du Kirghizistan à Bruxelles a accueilli des diplomates, des membres de missions étrangères, des journalistes, des universitaires et des membres de la communauté kirghize pour marquer les 35 ans depuis que Bichkek a déclaré son indépendance de l’Union soviétique le 31 août 1991. La soirée s’est déroulée en deux mouvements complémentaires : d’abord, une déclaration d’État de l’ambassadeur Aidit Erkin sur la situation actuelle du Kirghizistan et sa trajectoire future ; ensuite, un voyage neuf siècles dans le passé, alors que l’experte et journaliste spécialiste de l’Asie centrale, Derya Soysal, présentait la vie et l’héritage de Yusuf Balasaguni — le philosophe-homme d’État du XIe siècle dont le grand livre de sagesse, le Kutadgu Bilig, est aujourd’hui revendiqué comme un héritage commun à l’ensemble du monde turcique.
Discours de l’ambassadeur
En ouvrant la réception, l’ambassadeur Erkin a remercié les invités et les amis du Kirghizistan avant d’exposer, en termes simples et réfléchis, le sens de cette journée : « Aujourd’hui, nous célébrons la Fête nationale — notre liberté, notre indépendance. L’indépendance signifie la liberté de choisir son propre avenir. »
Pour l’ambassadeur, la souveraineté n’est pas une abstraction que l’on célèbre une fois par an avec des drapeaux et des discours — c’est une promesse qui doit se traduire dans la vie quotidienne. « Il est important pour nous que chaque citoyen ressente les fruits de l’indépendance », a-t-il déclaré, « — une vie paisible, l’harmonie sociale, un bien-être accru pour la population, et la confiance des jeunes générations en leur avenir. » Ce cadrage a donné le ton pour le reste de son allocution, qui a décrit un pays en mouvement, selon ses propres mots, « passant d’une période de renouveau national à une période de prospérité nationale ».
Réforme, connectivité et une nouvelle Route de la soie
L’ambassadeur Erkin a cité le Programme national de développement de la République kirghize à l’horizon 2026 comme preuve concrète de cette dynamique : poursuite de la réforme judiciaire visant à renforcer l’indépendance de la justice, à garantir la transparence et à élargir l’accès des citoyens à la justice, accompagnée d’un investissement soutenu dans la technologie et les infrastructures numériques afin de « stimuler l’innovation » et « d’améliorer les services publics ». Il a également mentionné le lancement de la construction de la voie ferrée Chine–Kirghizistan–Ouzbékistan comme projet régional phare. « Ensemble, nous construisons un État fort doté d’une société civile dynamique », a-t-il affirmé.
Sur les relations avec l’Europe, l’ambassadeur a décrit un partenariat reposant sur trois piliers — le respect de la démocratie, des droits humains et de l’État de droit comme « pierre angulaire » ; la coopération économique comme « aspect vital », renforcée par la Stratégie de l’UE pour l’Asie centrale et l’initiative Global Gateway ; et la coopération sectorielle dans les domaines de l’efficacité énergétique, de l’éducation, de la santé et de la protection de l’environnement. Il a rappelé un calendrier récent dense d’engagements de haut niveau : les sommets entre les dirigeants d’Asie centrale et l’UE tenus au Kazakhstan (2022), au Kirghizistan (2023) et en Ouzbékistan (2025), ainsi que la visite du Président Sadyr Japarov en juin 2024 auprès des institutions européennes à Bruxelles — des étapes qui, selon lui, donnent à la relation « une forte impulsion ». La Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas, a-t-il ajouté, demeurent « des partenaires fiables et solides pour soutenir les réformes, promouvoir la bonne gouvernance et renforcer le développement économique au Kirghizistan ».
L’ambassadeur a conclu sur une note historique, remontant au Moyen Âge, lorsque son pays se trouvait sur la Grande Route de la soie, et se projetant vers les ambitions de connectivité que l’UE et l’Asie centrale partagent aujourd’hui : « Il est temps de rendre à la Route de la soie sa grandeur ! »
Il a terminé, comme le veut la coutume, par un mot de remerciement dans les deux langues de la salle : « Merci ! Rahmat ! »
Une voix qui parle encore après 950 ans
Si le discours de l’ambassadeur abordait la souveraineté sous l’angle des institutions et de la diplomatie, la seconde partie de la soirée l’abordait sous l’angle de la mémoire. Derya Soysal, présentant Yusuf Balasaguni : sage du XIe siècle du monde karakhanide, a soutenu que les 35 ans d’indépendance reposent sur une fondation bien plus ancienne — un millénaire d’art de gouverner, d’éthique et de savoir turciques dont le Kirghizistan, et ses voisins, s’inspirent encore aujourd’hui.
« Il y a près de mille ans, dans la vallée de la Tchou de l’actuel Kirghizistan », a déclaré Soysal à l’auditoire, « un érudit nommé Yusuf Balasaguni a écrit le premier grand livre du monde turcique — un miroir des princes sur la justice, la sagesse et l’art de bien vivre. »
Qui était Yusuf Balasaguni ?
Né vers 1018 à Balasagun — la capitale d’hiver du khanat karakhanide, près de l’actuelle Tokmok, dans le nord du Kirghizistan, où les ruines subsistent aujourd’hui sur le site de Bourana — Yusuf a grandi dans une famille érudite et aisée, et a maîtrisé le turcique, le persan et l’arabe, ainsi que les sciences de son époque, de l’éthique à l’astronomie en passant par l’art de gouverner. Vers l’âge de cinquante ans, il a achevé l’œuvre de sa vie et l’a présentée au prince de Kashgar, qui l’a honoré du titre de Khāṣṣ Ḩājib — « Chambellan privé ». Il mourut vers 1077 et repose, selon la tradition, dans un mausolée à Kashgar, dans l’actuel Xinjiang.
Le Kutadgu Bilig : « La sagesse qui apporte le bonheur »
Composé vers 1069-1070 et dédié à Tavghach Bughra Khan, souverain de Kashgar, le Kutadgu Bilig — traduit diversement par « La sagesse de la félicité infinie » ou « La science d’être heureux » — comporte plus de 6 500 distiques versifiés en turcique karakhanide, conservés aujourd’hui dans trois manuscrits à Vienne, Ferghana et Le Caire. Soysal l’a décrit comme le premier chef-d’œuvre majeur de la littérature turco-islamique : un « miroir des princes » construit, chose inhabituelle pour l’époque, dans la langue turcique elle-même plutôt qu’en arabe ou en persan — la preuve, selon elle, que le turcique « était pleinement capable de traiter des concepts philosophiques, politiques et littéraires complexes », au même titre que les langues classiques qui dominaient alors l’écrit.
Le livre se déploie comme un dialogue entre quatre figures allégoriques, chacune incarnant une vertu que Balasaguni estimait indispensable à un État juste : Kün Toghdı (« Soleil levant »), le roi, qui représente la Justice ; Ay Toldı (« Pleine lune »), le vizir, qui représente la Fortune ; Ögdülmish (« Loué »), le fils du vizir, qui représente l’Intellect ; et Odghurmısh (« Éveillé »), un ascète qui représente le Contentement et la clairvoyance spirituelle. À travers leurs échanges, le texte expose comment un souverain doit gouverner avec équité et raison, définit les devoirs des différentes classes sociales, et met en balance la quête de succès terrestre et la préparation à la vie future.
« Ne sois pas rude dans ta conduite — sois doux et patient ; que ta langue soit douce, et que toi-même sois bon. » — Yusuf Balasaguni, Kutadgu Bilig, vers 1069
« Regarde, l’homme est né et est mort, mais sa parole est restée ; lui-même est parti, son nom est resté. »
Les Karakhanides
Soysal a situé le monde de Balasaguni dans le khanat karakhanide (v. 840-1212), la première confédération nomade turcique à s’être convertie collectivement à l’islam — un basculement catalysé vers 934 par la conversion du sultan Satuq Bughra Khan, qui a déclenché l’islamisation plus large des peuples turciques dans la région. Issus de la confédération tribale karlouk, les Karakhanides ont fusionné la tradition steppique avec le savoir islamique et la culture de cour persanisante, régnant depuis des villes comme Balasagun et Kashgar et, après la conquête de Samarcande vers 999, depuis de grands centres de la Route de la soie tels que Boukhara également. C’était, selon ses mots, « un carrefour où la steppe, la ville et la Route de la soie se rencontraient » — le même carrefour que l’ambassadeur Erkin a évoqué, des siècles plus tard, dans son appel final à « redonner sa grandeur à la Route de la soie ».
Un pont qui unit
L’argument central de la présentation était que Balasaguni appartient à une civilisation plus ancienne que toute frontière moderne, et que son héritage est légitimement revendiqué — non divisé — par plusieurs nations à la fois. Au Kirghizistan, terre de sa naissance, il est un héros national : son portrait figure sur le billet de banque de plus haute valeur du pays, le billet de 1 000 soms, depuis 2000, et l’Université nationale kirghize de Bichkek porte son nom (sous la forme Jusup Balasagyn) depuis 2002. En Ouzbékistan, ses vers turciques sont honorés comme se trouvant à la source de la tradition littéraire qui s’épanouira plus tard à Samarcande, Boukhara et Khiva. Chez les Ouïghours, il est vénéré comme un fondateur de la littérature ouïghoure classique, et son mausolée à Kashgar demeure un lieu de pèlerinage.
« Non pas un bien à diviser, mais un pont qui unit », a déclaré Soysal à l’assemblée — « sa sagesse appartient à tous ceux qui se disent ses héritiers. » Elle a conclu en réunissant les deux volets de la soirée : trente-cinq ans de souveraineté kirghize, a-t-elle affirmé, reposent sur un héritage bien plus ancien de gouvernance et de droit que Balasaguni a contribué à formuler ; sa conviction qu’un État vit par une loi juste résonne dans tout effort moderne visant à bâtir des institutions solides et responsables ; et sa foi dans le savoir comme chemin vers le bonheur parle directement à une jeune nation qui continue d’investir dans l’éducation et dans son peuple. En tant qu’héritage partagé par-delà les frontières, il unit le Kirghizistan à ses voisins — et, à travers des soirées comme celle-ci à Bruxelles, à l’Europe également.
CONCLUSION
Pris ensemble, les deux volets de la soirée ont offert un rare tandem : le récit d’un chef de mission sur un État en mouvement — réformant sa justice, numérisant ses services, construisant des voies ferrées et approfondissant ses liens avec Bruxelles — suivi du rappel d’une chercheuse selon lequel ce même État porte mille ans de sagesse accumulée sur la justice, la retenue et la vie bonne. « En honorant Yusuf Balasaguni », a conclu la présentation, « nous honorons une sagesse qui nous appartient à tous. »
Kutlu bolsun — Joyeux 35e anniversaire de l’Indépendance. Rahmat · Merci.
Présenté à l’Ambassade de la République kirghize, Bruxelles — 35 ans d’Indépendance, 1991-2026.
