Lors d’une rencontre à Busan avec le président américain Donald Trump, Xi Jinping a déclaré que les divergences entre la Chine et les États-Unis — les deux plus grandes économies mondiales — étaient « une chose normale ». chinadaily.com.cn Cette affirmation, simple en apparence, recèle pourtant de nombreuses implications pour la diplomatie sino-américaine et pour l’équilibre géopolitique global.
Pourquoi cette normalisation des divergences ?
En insistant sur le caractère « normal » des divergences, Xi Jinping cherche à inscrire les tensions sino-américaines dans un cadre moins dramatique, minimatisant ainsi les risques d’escalade. Cela renvoie à trois logiques :
- D’abord, la reconnaissance implicite d’un niveau élevé d’interdépendance économique et stratégique : la Chine et les États-Unis sont liés par des échanges commerciaux massifs et partagent des zones de coopération même en contexte de compétition.
- Ensuite, un message à destination intérieure et extérieure : Pékin veut indiquer que les tensions ne sont pas une menace existentielle mais une phase dans une relation complexe.
- Enfin, une posture diplomatique : en normalisant les divergences, la Chine se place comme acteur rationnel et mature, apte à gérer la compétition sans conflit ouvert.
Les dimensions concrètes des divergences
Les frictions entre la Chine et les États-Unis couvrent plusieurs domaines :
- Le commerce et les droits de douane : les restrictions américaines sur les technologies sensibles et les répliques chinoises.
- La géopolitique et la sécurité : Taïwan, mer de Chine méridionale, alliances régionales américaines.
- Le système technologique et industriel : semi-conducteurs, chaînes d’approvisionnement, terre rare.
Ces divergences sont structurelles, mais Xi suggère qu’elles peuvent être gérées au lieu d’être exacerbées.
Implications stratégiques de la déclaration
Pour la Chine
En assumant publiquement que les divergences sont « normales », Pékin réduit la pression réactive : cela permet à la Chine d’agir avec plus de souplesse, sans devoir à chaque fois répondre par une posture de crise. De plus, cela renforce l’image d’un leadership confiant qui n’est pas menacé par les turbulences bilatérales.
Pour les États-Unis
Washington, ausculté par cette affirmation, ne doit pas sous-estimer les divergences. Ce cadrage peut être interprété comme un appel à la gestion pragmatique plutôt qu’à la confrontation. Il peut aussi signifier que la Chine accepte une compétition mais sous ses propres termes.
Pour l’ordre mondial
Cette déclaration détache les relations sino-américaines de la logique binaire « ami vs ennemi » : elle signifie que deux puissances opposées peuvent coexister avec des intérêts divergents sans nécessairement s’affronter. Cela ouvre la voie à un modèle de « coexistence compétitive » comme celui esquissé par divers think-tanks. carnegieendowment.org
Obstacles et points d’attention
- La normalisation des divergences ne signifie pas leur disparition : elles persistent et peuvent s’aggraver si mal gérées.
- Le discours chinois n’empêche pas des escalades militaires ou technologiques : un incident à Taïwan ou une guerre commerciale peut rompre cette « normalité ».
- Le système institutionnel américain (Congrès, opinion publique) reste parfois peu compatible avec cette approche de gestion pragmatique : certaines franges politiques insistent sur la « confrontation » plutôt que la gestion.
- Enfin, les acteurs externes (Union européenne, Japon, Inde) peuvent tirer parti de la dynamique et compliquer la relation bilatérale.
Conclusion
La prise de parole de Xi Jinping selon laquelle les divergences avec les États-Unis sont « normales » est à la fois une stratégie diplomatique et un cadre d’interprétation pour la relation sino-américaine. En soulignant cette normalité, la Chine cherche à réduire l’instabilité perçue, à affirmer sa maturité en tant que puissance et à promouvoir un modèle de relation plus stable mais compétitive. Toutefois, la route vers un équilibre durable demeure semée d’embûches : la gestion des divergences exigera de part et d’autre volonté politique, mécanismes de dialogue et prudence stratégique.
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